Spécial Label Merritone
sélection 100% Merritone
Ce soir, On part sur les traces d’un nom important.
Un nom qui a compté dans les dances.
Un nom qui a compté dans les studios.
Un nom qui a compté dans l’histoire du rocksteady.
Ce nom, c’est Merritone.
Merritone, ce n’est pas seulement un label.
C’est d’abord une histoire de famille.
Une histoire de transmission.
Une histoire de son.
L’aventure commence à Morant Bay.
Dans la paroisse de St. Thomas.
Avec Val Blake.
C’est lui qui pose la première pierre.
Au début des années 1950.
Autour d’un sound system. au départ, Mighty Merritone
Autour d’une manière de faire vivre la musique au plus près du public.
Et ça, c’est essentiel.
Parce qu’en Jamaïque, à cette époque, le sound system, ce n’est pas un détail.
C’est le cœur de la vie musicale populaire.
C’est là que les morceaux circulent.
C’est là que les publics se rencontrent.
C’est là que les goûts se forment.
Et au départ, on y écoute beaucoup de musique américaine.
Surtout du rhythm and blues.
C’est une base d’écoute.
Une base de danse.
Une base de goût.
Mais chez Merritone, cette influence ne reste pas telle quelle.
Elle se transforme.
Elle se jamaïcainise.
Elle devient autre chose.
On commence à y passer du mento, du ska.
Après Val Blake, l’histoire continue avec ses fils.
Et parmi eux, il faut retenir un nom.
Un nom central dans cette aventure: Winston Blake.
Avec lui, Merritone prend une autre dimension.
Le nom passe de génération en génération.
Et il garde quelque chose de rare.
Une vraie continuité.
Une vraie identité.
Merritone reste lié au sound system.
Mais il entre aussi dans une autre histoire.
L’histoire du disque.
L’histoire du studio.
L’histoire du label.
Et là, un partenaire devient décisif.
Federal Records.
et là c’est un autre nom qu’il faut retenir, Ken Khouri
Fondateur de la Federal Record Manufacturing Company
Federal, à Kingston, joue un rôle majeur.
Le label a les moyens.
Les studios.
Les ingénieurs.
L’outil industriel.
Merritone, lui, apporte autre chose.
L’oreille.
Le flair.
Le lien avec le public.
La connaissance du terrain.
ensemble en 1966 ils font naître le label Merritone
Et cette rencontre est très importante.
Parce qu’elle accompagne un moment clé.
Le moment où la musique jamaïcaine ralentit.
Le moment où le ska laisse la place au rocksteady.
Le rocksteady, ce n’est pas juste un tempo plus lent.
C’est une autre manière d’écouter.
Une autre manière de chanter.
Une autre manière de faire respirer la musique.
Et Merritone est là.
Exactement là.
Au bon moment.
Entre 1966 et 1968
C’est le coeur de l’activité du label Merritone
Un disque résume très bien ce tournant.
C’est “Take It Easy” de Hopeton Lewis.
Tout est plus posé.
Plus souple.
Plus chaud.
La voix avance autrement.
La basse prend sa place.
La musique respire.
Session Hopeton Lewis.
Rock a Shaka
Everybody rocking
I don't want no trouble
At the corner of the street
Hopeton Lewis et Merritone.
C’est une bascule.
Un moment où la Jamaïque change de forme sonore.
Et Merritone participe pleinement à ce moment.
Après ça, le nom Merritone va rester associé à toute une série de voix.
Des voix qui ont marqué l’histoire musicale jamaïcaine.
On pense à Hopeton Lewis, bien sûr.
Mais aussi à Cynthia Schloss.
À Beres Hammond.
À Ruddy Thomas.
À Jacob Miller.
Aux Tamlins.
Aux Mighty Diamonds.
Tout ça montre une chose simple.
Merritone n’est pas un label figé dans le passé.
C’est une porte d’entrée.
Un tremplin.
Un révélateur.
Et puis il y a les groupes.
Les grands groupes vocaux.
Les formations qui donnent au rocksteady cette élégance si particulière.
On peut citer The Paragons. que l’on vient d'écouter
The Termites.
The Tartans.
The Zodiacs.
The Royals.
The Ethiopians.
Dans cette session, on va entendre très bien ce qui fait la force du rocksteady Merritone.
Les Harmonies vocales
Les voix sont au premier plan.
Les harmonies sont travaillées.
Le morceau avance sans se presser.
Mais il ne traîne jamais.
Paragons - we were meant to be
Bang Bang Rocksteady - tomorrow’s children
Bat man - Lyn Taitt and the Jets
Ce Bat Man, c’est l’exemple de cette “ouvrez les guillements” sous-traitance qui marche, On presse chez federal pour Merritone // En ingénieur du son, on trouve Louis Davidson, en arrangeur Keith Scott et en producteur Sam Mitchell. qui feront les belles années du label. un bel exemple de l’influence de la pop culture
Don Henry - as long as i Live
Eddy Perckin - i’m coming home
On sent sur ce derniers morceaux l’influence de la musique américaine mais jamaicanisé en pur rocksteady
Gaylettes - Silent river
Et puis il y a les musiciens.
Des noms essentiels comme Lyn Taitt and the Jets dont on a écouté ce Bat Man. Parce que le rocksteady, ce n’est pas seulement une affaire de voix.
C’est aussi une affaire de toucher.
De placement.
De groove.
Soul shot - Lyn Taits & The Jets
why am i treated so bad - Lyn Taits & The Jets
checkpoint charlie - Lyn Taits & Lester Sterling malgré le crédit Headley Bennett and not Lester Sterling.
C’est une musique de précision.
Une musique de finesse.
Une musique qui sait où elle va.
du pur rocksteady
Le label qui a su accompagner.
Donner de l’espace.
Donner de la tenue.
Donner de la présence.
Hopeton Lewis - Rocksteady
Hopeton Lewis - cool cool collie
Hopeton Lewis - hard ship of life ♥
Tout ce qu’on aime dans le rocksteady de cette époque.
Une ligne claire.
Une énergie retenue.
Une vraie présence vocale.
Et ce sentiment qu’on est en train d’entendre quelque chose d’important.
Merritone singers - Rude Boy A Wail
Hopeton Lewis - This Poor Boy ♥
Hopeton Lewis - Let me come home
The Joker - Lyn Taits & the jets
Hopeton Lewis - A deh pon dem
Sur les morceaux suivants on a remonté le temps, on est sur un rocksteady dont on sent que le ska n’est pas si loin
Henry Buckley - Beware of all those rude boys
The Tartans - Reel gone sweet
The renegades - knocking on my door
Avec ces morceaux, on est dans un rocksteady élégant.
Chaleureux.
Équilibré.
Très construit.
Mais toujours vivant.
Et c’est ça, au fond, l’une des grandes forces de Merritone.
Le label et le sound system ont su relier plusieurs mondes.
La danse.
Le studio.
Le disque.
Le public.
–
The Zodiacs - walk on by ♥
Hopeton Lewis - this music got soul
This music got soul >> Là encore, le titre dit beaucoup.
Cette musique a une âme.
The Ethiopians - You’ve got to be clean ♥
The Renegades - You’ve lost the Love
The Ethiopians - Miss Nora
Lyn Taits & the Jets - leur version Pata Pata
ska mou ou early rocksteady:
Pluto - Sow to reap ♥
Sai pan - Roland Alphonso
Le catalogue Merritone a aussi quelque chose de particulier.
Beaucoup de ses productions sont restées rares.
Parfois peu diffusées hors de Jamaïque.
Ce qui leur a donné une aura particulière.
Heureusement pour nous il y a des rééditions.
Mais leur valeur ne tient pas seulement à leur rareté.
Elle tient à leur cohérence.
À leur style.
À leur élégance.
Ils ont accompagné une mutation profonde de la musique jamaïcaine.
Alors ce soir, si on devait retenir une idée, ce serait celle-ci.
Merritone, c’est une histoire de famille.
Une histoire de sound system.
Une histoire de label.
Une histoire de rocksteady.
Et une histoire de transmission.
c’est aussi une histoire de modernité.
Parce que Merritone avec Federal n’a pas simplement conservé une mémoire.
Il a participé à créer un son.
Un son qui a marqué la Jamaïque
De Morant Bay à Kingston.
De Val Blake à Winston Blake.
Du dancefloor au studio.
Du ska au rocksteady.
Merritone a traversé la musique jamaïcaine en laissant une trace nette.
Une trace élégante.
Une trace durable.